“Noto una pulsión en el hombro izquierdo. Está ahí, amenazante. Intento no darle importancia y centrarme en otra cosa, pero me recuerda que sigue ahí… ¿Cuándo se irá? Seguro que es ansiedad, pero ¿y si no lo es y no estoy haciendo caso a una señal de alarma?”

Casi todos hemos podido experimentar en un momento determinado algún síntoma que podría atribuirse a la ansiedad. Pero, ¿sabemos realmente qué es la ansiedad?

La ansiedad es una emoción natural que todos experimentamos en determinados momentos de la vida. Nos prepara para afrontar situaciones que percibimos como amenazantes o desafiantes, activando mecanismos de alerta y supervivencia. Puede resultar, en efecto, útil para afrontar determinadas demandas del momento.

Sin embargo, cuando esa activación se vuelve excesiva, persistente o aparece sin motivo aparente, puede convertirse en un problema que afecta nuestra calidad de vida. Cuando esto ocurre, podemos hablar de un trastorno de ansiedad.

Dentro de los trastornos de ansiedad podemos encontrar distintas clasificaciones como el trastorno de ansiedad generalizada, las fobias específicas, la agorafobia, etc.

Muchas personas conviven con ansiedad sin saberlo. A menudo se manifiesta como una sensación constante de inquietud, dificultad para concentrarse, problemas para dormir, tensión muscular o preocupación excesiva por el futuro. En algunos casos, puede ir acompañada de síntomas físicos como palpitaciones, sudoración o dificultad para respirar, lo que suele generar aún más preocupación y confusión.

Cada persona vive la ansiedad de manera distinta. En algunos casos predominan los síntomas físicos; en otros, los pensamientos negativos y anticipatorios o la sensación de pérdida de control.

Sin embargo, los síntomas más comunes son: preocupación excesiva, nerviosismo constante, sensación de peligro o miedo, dificultad para concentrarse, insomnio, palpitaciones, sudoración, mareos, problemas digestivos, tensión muscular y dificultades a la hora de relacionarse socialmente.

No podemos evitar la ansiedad, ya que, al igual que otras emociones, forma parte del ser humano. Lo que sí podemos aprender son estrategias para manejarla o prevenir que se desarrolle de manera intensa.

Una de las claves para manejar la ansiedad es aprender a identificarla. Muchas veces vivimos en modo automático, sin darnos cuenta de cómo nuestros pensamientos influyen en nuestras emociones y comportamientos. La psicoterapia, especialmente desde enfoques como la terapia cognitivo-conductual, puede ayudarnos a comprender estos patrones y a desarrollar habilidades para enfrentarlos.

La ansiedad puede tener múltiples causas: desde factores biológicos, como una predisposición genética, hasta factores psicológicos y sociales, como el estrés laboral, conflictos personales o experiencias traumáticas. En la actualidad, el ritmo acelerado de vida, la sobreexigencia y el exceso de conexión digital también son grandes contribuyentes al aumento de los trastornos de ansiedad.

En consulta, trabajamos para que la persona aprenda a reconocer sus señales de ansiedad, identificar pensamientos distorsionados, establecer rutinas saludables y entrenar habilidades.

Algunas prácticas que pueden ayudarnos a prevenir la ansiedad son:

• Realizar la respiración consciente.
• Entrenar la relajación muscular.
• Mejorar la gestión del tiempo.
• Aprender a poner límites.
• Fomentar relaciones saludables.
• Establecer una rutina de sueño adecuada
• Evitar el exceso de cafeína u otros estimulantes.
• Practicar ejercicio de forma regular.

Es fundamental recordar que pedir ayuda no es un signo de debilidad, sino un acto de valentía. La ansiedad es tratable, y con el acompañamiento adecuado, es posible recuperar el equilibrio emocional y mejorar significativamente el bienestar.

Por Marta Bethencourt